Pagine di storia

di Silvia Baldassarre

Che Roberto Ciuni sia stato un uomo dotato di spiccato acume giornalistico e di una capacità innata di fornire ricostruzioni storiche partendo da personaggi o fatti in apparenza di secondo piano non è una novità. Per questo non ci stupisce che la sua ultima opera (Lettere al Times da Capri Borbonica – La Conchiglia ed.), uscita postuma, riguardi un personaggio che, in apparenza marginale, si riscopre essere un elemento cardine della storia di Napoli, d’Italia e d’Europa. Si tratta di Henry Wreford che Ciuni scoprì quasi per caso passeggiando nel cimitero acattolico di Capri. Già, Capri. La stessa isola che un secolo e mezzo prima di Ciuni, Wreford aveva eletto a sua dimora e da cui, anche lui giornalista, scriveva come corrispondente dal Regno delle Due Sicilie per il Times e altri giornali inglesi. Ed è proprio su queste corrispondenze che Ciuni ha improntato la sua ricostruzione, tanto da arrivare a comprendere che in realtà il ruolo di Wreford era tutt’altro che marginale. Un abile giornalista o qualcosa di più? La figura di Wreford si ritrova in tutti i momenti più rilevanti dell’epoca; le spedizioni dei patrioti italiani, i Bandiera, Pisacane e addrittura i Mille; le sommosse del ’48 e i relativi processi; ma anche le calamità naturali e le epidemie. In più di un’occasione è apparso come fiancheggiatore di sentimenti antiborbonici tanto da aver insinuato il dubbio, anche nello stesso Ciuni, di essere un agente segreto del governo inglese. 
«Il caso ha voluto – scrive nella nota Ernesto Mazzetti – che questo lavoro, sebbene iniziato 15 anni fa, giunga a pubblicazione nel periodo in cui l’Italia celebra i 150 anni dell’unità nazionale. Sia consentito al curatore di questo volume sottolineare come il confronto fra i sentimenti unitari e anti-unitari che agitò il quasi mezzo secolo in cui Wreford visse e scrisse da Roma, Napoli e Capri, sembra tuttora attuale». 
A Ciuni va il merito di averlo scoperto e di aver scritto un’altra pagina della storia d’Italia.